Tabak "Golden Burley"

Rauchtabak "Golden Burley" - Nicotiana tabacum.
Eine Sorte mit einer Höhe von 100-120 cm, die Blätter mit einer Länge von 60-75 cm und einer Breite von 30 cm bildet. Bei der Reife färben sich die Blätter leuchtend gelb, nach dem Trocknen werden sie hellbraun und weisen ein kräftiges Aroma sowie einen mittleren Nikotingehalt auf.

Damit ein Tabaksamen keimt und der Spross kräftig genug wird, dauert es genau 45 Tage. Der Vorgang findet entweder unter freiem Himmel in speziellen, zum Schutz vor äußeren Einflüssen mit Stroh abgedeckten Saatbeeten statt oder in Labors unter strenger Kontrolle von Spezialisten. In letzter Zeit wird diese Methode viel häufiger angewendet: Die Setzlinge sprießen in kleinen Töpfen (eine Pflanze pro Topf) auf einem Tablett, durch das über eine Rille eine spezielle Nährlösung fließt. Der Durchmesser eines Tabaksamens beträgt 0,1-0,6 Millimeter. Das Pflanzen eines solchen Samens ist keine leichte Aufgabe. Um nichts durcheinander zu bringen, wird zum Pflanzen der Samen eine spezielle Pistole verwendet. Wenn die Setzlinge eine Höhe von 13-15 Zentimetern erreichen, werden sie auf Plantagen gepflanzt — traditionell geschieht dies Mitte September. Ab diesem Moment bedarf die Tabakpflanze der täglichen Pflege — Jäten, Lockern und viele andere arbeitsintensive Vorgänge. Für ein normales Wachstum benötigt Tabak einen möglichst lockeren Boden. Vor der Aussaat pflügen die Pflanzer das Feld wiederholt und setzen dafür Tiere ein — normalerweise speziell ausgebildete Büffel. Der Einsatz von Maschinen wird nicht empfohlen, da dies zu einer übermäßigen Verdichtung des Bodens führen kann.

 

Tabakpflanzen von Sorten, die für Zigarrendeckblätter bestimmt sind, werden im Schatten angebaut — durch die fehlende Sonne werden ihre Blätter besonders dünn und zart. Die gesamte Plantage wird mit einem speziellen Tuch abgedeckt — 10-20 Tage nachdem die Setzlinge in die Erde gepflanzt wurden. Unter dem Tuch wird ein Drahtgeflecht gespannt — daran werden die Pflanzen angebunden.
Tabakpflanzen, deren Blätter für die Einlage und das Umblatt verwendet werden, wachsen unter freiem Himmel. Nachdem die Tabakpflanze die erforderliche Größe erreicht hat, kneifen die Plantagenarbeiter die obere Knospe ab, um das Wachstum der Pflanze zu stoppen, alle Nährstoffe zu konzentrieren und die Entwicklung der Blätter zu forcieren — um für die Zigarrenherstellung geeignet zu sein, müssen sie so groß und saftig wie möglich sein.
Nachdem die Knospe abgeknipst ist, beginnt das beschleunigte Wachstum der Triebe, die bestrebt sind, die von den Wurzeln kommenden Nährstoffströme von den Blättern abzufangen — um dies zu verhindern, muss der Tabakbauer in der verbleibenden Zeit vor der Ernte jede Pflanze mehrmals aufsuchen und sie entfernen. Ebenso wie die obere Knospe und die Triebe werden auch die Blütenstände entfernt.
Blütenstände belässt man nur an speziellen Pflanzen, die für die Saatgutproduktion für die nächste Saison vorgesehen sind. Solche Büsche wachsen getrennt von allen anderen — in Labors, unter sterilen Bedingungen, unter der besonderen Kontrolle von Spezialisten. Die von solchen Sträuchern gewonnenen Samen bilden Kubas Goldreserve — sie werden in einem speziellen Lager aufbewahrt und erst vor Saisonbeginn an ausgewählte Tabakbauern ausgegeben.
Die Ernte beginnt etwa 40 Tage nach dem Pflanzen der Setzlinge und erfolgt in mehreren Etappen. Die Höhe eines in der Sonne gewachsenen Strauches beträgt etwa 170 Zentimeter, an dem 14 oder 16 Blätter paarweise angeordnet sind. Die Höhe eines im Schatten gewachsenen Strauches kann 280 Zentimeter erreichen (eine Pflanze, der die Sonne entzogen wird, streckt sich wirklich danach), und die Anzahl der Blätter beträgt 20 Stück.
Zunächst werden die größten unteren Blätter gepflückt. Ein Busch, bei dem die unteren Blätter gepflückt wurden, wächst noch einige Tage weiter, damit die verbleibenden Blätter Zeit haben, sich zu entwickeln. Die mittleren Blätter werden vom Busch entfernt, ein paar weitere Tage vergehen, und diejenigen, die noch höher wachsen, werden gepflückt — sie erweisen sich als die gehaltvollsten und saftigsten. Die oberen Blätter des Strauches werden "Ligero" genannt, die mittleren "Seco" und die unteren "Volado".
Jedes dieser Blätter hat in einer Zigarre seine eigene Funktion. Es dauert 3-4 Wochen, um alle Blätter von einer Pflanze zu sammeln. Die gesamte Zeit zwischen der Aussaat und der Ernte beträgt 15-17 Wochen.

* Je älter – desto besser. 
Die Verbesserung von Tabak im Laufe der Zeit – ist kein psychologischer Effekt, keine müßige Spekulation und kein Aberglaube. Im Laufe der Zeit finden im Tabak ganz bestimmte Veränderungen statt, die seinen Geschmack um das Zehnfache verbessern. 
Es ist kein Geheimnis, dass alle Tabake mit der Zeit besser werden, aber nicht alle Mischungen perfektionieren sich in gleichem Maße. Stark aromatisierte Tabake beispielsweise verbessern sich unmerklich, da der Zucker in solchen Tabaken von außen zugeführt und nicht natürlich gebildet wird. In solchen Aromaten kann im Laufe der Zeit ein merklich adstringierender chemischer Beigeschmack auftreten. Die Ursache dafür sind die Lebensmittelzusatzstoffe, die zum Aromatisieren und Befeuchten von Tabak verwendet werden. Dies sind sichere, natürliche Süßstoffe, aber sie beeinträchtigen den komplexen und reichen Geschmack, der sich bei natürlichem Tabak allmählich entfaltet, stark.
Viele aromatische Mischungen bestehen im Wesentlichen aus Black Cavendish. Diese Sorte ist das Ergebnis eines Prozesses, bei dem Rohtabak (meist Virginia und Burley von minderer Qualität) mit Dampf erhitzt und mit Aromen gesättigt wird. Normalerweise werden minderwertige Rohstoffe verwendet, da sich Premiumtabak nach der Aromatisierung nicht verbessert. (In der Tat sollte man gutem Wein keinen Zucker zusetzen, Ketchup auf ein zartes Filet gießen und im Garten einen Lufterfrischer verwenden...)
Dies bedeutet jedoch nicht, dass es keine erstklassigen aromatischen Mischungen (Aromaten) gibt. 
Zum Beispiel wird in Aromaten nach "dänischer" Art, zu denen viele Mischungen von Peter Stokkebye gehören, Tabak von sehr guter Qualität verwendet, der nur leicht gesüßt wird.
Kleine Unternehmen, die ihre eigenen Mischungen herstellen – solche, die nicht Millionen Kilogramm Tabak für den Verkauf in Supermärkten produzieren – neigen dazu, Tabak von besserer Qualität zu verwenden, selbst in ihren Aromaten. Solche Tabake können sich im Laufe der Zeit verbessern, zumindest im Vergleich zu Aromaten, die aus Tabaken schlechterer Qualität und mit stärkerer Aromatisierung hergestellt wurden. 
Englische und Balkan-Mischungen – die orientalische Tabake (einschließlich Latakia) enthalten – verbessern sich ebenfalls mit der Reifung. Aber Latakia verändert sich im Laufe der Zeit geringfügig und bleibt nach dem Räuchern relativ konstant. 
Die Sorte Perique, die vor der Beimischung einem intensiven Press- und Fermentationsprozess unterzogen wird, verhält sich ganz anders. Bei unsachgemäßer Reifung verdirbt Perique, aber bei richtiger Lagerung und in Kombination mit Virginia ist das Ergebnis hervorragend. Am deutlichsten durch längere Reifung verbessert sich heißluftgetrockneter (flue-cured) Virginia in verschiedenen Varianten aufgrund seines hohen Zuckergehalts. Zum Vergleich: In "flue-cured" Virginia, türkischen Tabaken (Latakia usw.), Maryland und Burley sind 22,09 %, 13,39 %, 0,21 % bzw. 0,21 Prozent Zucker enthalten. 
Es ist interessant festzustellen, dass sich der hohe Zuckergehalt in Virginia (im Gegensatz zu Burley) während der Trocknung bemerkbar macht.
Viele chemische Prozesse, die im Tabak während der Trocknung stattfinden, setzen sich während der Reifung fort, auch nachdem die Tabakmischung zusammengestellt und verpackt wurde. Natürlich ist der Mechanismus nicht mehr exakt derselbe. Während der Reifung spielen Mikroorganismen eine Hauptrolle, die Zucker in eine Vielzahl von Geschmacks- und Aromakomponenten aufspalten. Aus diesem Grund werden Tabake mit hohem Zuckergehalt für die Reifung bevorzugt.
In jedem Fall ist die Tabakreifung nach der Produktion eine langsame Fortsetzung des Trocknungsprozesses. Während des Wachstums speichert Tabak eine beträchtliche Menge an Stärke in seinen Blättern. So behält er wesentliche Kohlenhydrate.
Nach dem Tod der Pflanze werden Kohlenhydrate in Form von Stärke in Zucker umgewandelt. Zucker wiederum zerfällt unter Bildung von Kohlendioxid, das in die Atmosphäre entweicht. Aber der Unterschied zwischen Virginia und Burley ist deutlich größer als nur ein genetischer Unterschied zwischen zwei Pflanzen.
Der Hauptunterschied zeigt sich während ihrer Trocknung. Nach der Ernte werden Burley-Blätter in eine Scheune gebracht. Dort "altert" der Tabak langsam (so nennt die Tabakchemie den Prozess des Trocknens und Absterbens. Es ist nicht genau dasselbe, aber ziemlich ähnlich). Über einen langen Zeitraum wird Stärke in Zucker und dann in Kohlendioxid umgewandelt. Daher ist der Zuckergehalt in Burley relativ gering. Bei "flue-cured" Tabaken ist der anfängliche Stärkegehalt merklich hoch und die Zuckermenge entsprechend gering. Beim Rauchen verursacht Stärke einen unangenehmen, rauen, verbrannten, beißenden Geschmack. Der Trocknungsprozess verändert das Stärke/Zucker-Verhältnis im Tabak.
In der Scheune, in der die Trocknung stattfindet, färben sich die Tabakblätter bei einer relativ niedrigen Temperatur – um die +38 °C – gelb. Der größte Teil der Stärke wird in diesem Stadium in Zucker umgewandelt.
Aber im Falle der "flue-cured" Trocknung, anstatt diesen Vergilbungsprozess über Monate hinzuziehen, wie es normalerweise bei Burley der Fall ist, erhöhen Sie schnell die Temperatur und der Tabak trocknet aus. Dies führt zu einem Stopp der Fermentation. Da die chemischen Prozesse gestoppt sind, wird der Zucker nicht in Kohlendioxid umgewandelt. Die Idee ist, die maximale Zuckermenge beizubehalten, während der Atmungsprozess – die Umwandlung von Zucker in Kohlendioxid – auf einem Minimum gehalten wird, wobei die gesamte verfügbare Stärke, aus der Zucker gebildet wird, genutzt wird. Bei richtiger Trocknung erhalten Sie einen Tabak, der wenig Stärke und bis zu 25 Prozent Zucker enthält, was bei der Geschmacksbildung eine große Rolle spielt. Nun kann der Tabak verarbeitet, gemischt und verpackt werden. Er kann bereits geraucht werden, aber sein Geschmack wird Ihnen wahrscheinlich nicht gefallen. 
Mischungen aus Virginia-Sorten haben einen scharfen, adstringierenden Geschmack und neigen dazu, heiß zu rauchen, wenn sie nicht eine Weile reifen. Aus diesem Grund lassen die meisten Hersteller ihren Tabak vor dem Verkauf mindestens sechs Monate reifen. 
In diesem Stadium haben wir getrockneten und gemischten Tabak, der eine akzeptable Zeit lang gereift ist. Warum sollten wir ihn also weiter reifen lassen? Tabak ist dem Wein sehr ähnlich. Sowohl Tabak als auch Wein – sind natürliche Produkte organischen Ursprungs, die erhebliche Mengen an Gerb- und anderen Säuren enthalten. Der Geschmack von Wein wird mit der Zeit weicher und komplexer, genau wie der Geschmack von Tabak. In beiden Produkten finden Fermentationsprozesse statt. Laut Dr. David Danehower von der University of North Carolina beträgt die akzeptable Reifezeit für "flue-cured" Zigarettentabak ein bis fünf Jahre, aber «Pfeifen- und Zigarrentabak benötigen deutlich länger zum Reifen».
Pfeifen- und Zigarrentabak – sind die feinen Weine der Tabakindustrie. Aber was genau passiert in einer Tabakdose, die 10 bis 30 Jahre lang in Ihrem Schrank eingeschlossen war? 
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